Chaque Conférence générale entend le rapport du Comité international des poids et mesures (CIPM) sur les travaux accomplis ; elle discute et examine les dispositions à prendre pour assurer l'extension et l'amélioration du Système international d'unités (SI) ; elle sanctionne les résultats de nouvelles déterminations métrologiques fondamentales ; elle prend des résolutions scientifiques de portée internationale dans le domaine de la métrologie ; elle prend aussi les décisions importantes qui concernent l'organisation, le développement du BIPM, et la dotation pour les quatre ans à venir.